Auch alte Nester, egal ob am Boden oder am Baum, stellen eine erhöhte Gefahrenquelle über Jahre dar. Die giftigen Häärchen sind sehr klein, leicht und werden daher mit der Luft fortgetragen und von uns eingeatmet. Die wichtigsten Übertragungsarten sind die Vertragung der Häärchen mit dem Wind oder das passieren befallener Bäume. Dabei werden die Menschen von den Gifthäärchen wie von einem Hagel getroffen. Unmittelbar nach dem Kontakt entwickelt sich ein fast unerträglicher Juckreiz und ein Hautausschlag zeigt sich. Die sogenannte Raupendermatitis kann verschieden stark ausgeprägt sein. Das geht von kurzzeitigem Ausschlag bis zu permanenten Knötchen. Eingeatmet verursachen sie Schwindel, Fieber, Hustenreize, Atemnot bis hin zu Asthmaanfällen. Auch Bindehautentzündungen können durch den Kontakt mit den Gifthaaren entstehen.